在2021年3月10日至11日举行的WTO《与贸易有关的知识产权协定》（TRIPS）理事会的会议上，WTO成员继续讨论了在大流行中知识产权的作用以及世贸组织和其他利益相关者如何参与以确保安全快速地获得抗击COVID-19的疫苗和其他医疗产品。

WTO成员讨论了南非和印度提交的提案(IP/C/W/669)，呼吁所有成员豁免《与贸易有关的知识产权协定》中有关预防、遏制或治疗COVID-19的某些条款。支持者认为，目标是避免阻碍及时获得负担得起的医疗产品，包括疫苗和药品，以及避免阻碍扩大基本医疗产品的生产和供应。

豁免将涵盖《TRIPS协定》的四个部分中的义务：关于版权和相关权的第1节，关于工业品外观设计的第4节，关于专利的第5节和关于未公开信息保护的第7节。这将在总理事会同意的情况下持续特定的年限，直到全球范围内进行广泛的疫苗接种并且世界上大多数人口都可以免疫为止。成员将每年审查豁免，直至终止。

肯尼亚、斯瓦蒂尼、莫桑比克、巴基斯坦、玻利维亚、委内瑞拉、蒙古、津巴布韦、埃及、非洲集团和最不发达国家集团是该提案的共同提案国。

在理事会2月23日的前一次会议上，成员们同意向总理事会提出一份口头现况报告，反映讨论情况和就豁免要求缺乏协商一致意见。报告指出，与贸易有关的知识产权问题，理事会尚未完成对豁免请求的审议，因此将继续讨论并向总理事会报告。成员们重申了他们的共同目标，即为所有人及时和安全地提供高质量、安全、有效和负担得起的疫苗和药品，但在知识产权在实现这一目标方面发挥的作用方面继续存在分歧。支持者认为，由于知识产权壁垒的存在，发展中国家现有的疫苗生产能力仍未得到利用，因此，为结束这一流行病而生产的疫苗数量不足。他们认为，豁免建议是一种开放和快速的全球解决方案，可在有效应对COVID-19所需的卫生产品和技术的生产和供应方面进行不间断合作。

其他代表团指出，知识产权可以激励创新，以抗击当前和未来的大流行病，也可以作为COVID-19诊断、治疗药物和疫苗的许可、生产、采购和分发的基础，欢迎进一步参与讨论他们就该提案提出的问题。他们敦促就知识产权对疫苗的生产和获取构成障碍的具体例子进行循证讨论，现有的《与贸易有关的知识产权协定》灵活性无法解决这些问题。

即将离任的TRIPS理事会主席、南非大使Xolelwa Mlumbi-Peter表示，迫切需要迅速采取行动，帮助扩大COVID-19疫苗的生产和分销。她呼吁各成员改变思路，进行以解决问题为导向的讨论。

下一次TRIPS理事会定期会议定于6月8日至9日举行，但成员们同意考虑在4月举行额外会议，以评估关于放弃知识产权的讨论可能取得的进展。