2021年1月13日，WTO副总干事艾伦·沃尔夫在英国皇家国际事务研究所线上活动发言，阐述了他对WTO作用和现状、WTO改革等问题的相关看法。沃尔夫表示，2020年贸易自由化领域的积极消息没有来自WTO，但WTO仍是全球贸易的基石，在维护全球关键医疗物资等疫情应对方面也发挥了积极作用。同时，相关贸易协定是以WTO规则为基础的，也不可能在缺少WTO规则的情况下运行。沃尔夫认为，维持现状无法让WTO充分应对各种挑战。WTO存在的问题部分源于WTO自身的性质：WTO不是一个超国家组织，无法对成员制定的规则进行增减，也无法选择是否执行相关规则。WTO作为一个独立机构的功能也很有限，无权就公共政策表明态度，也无法单独就改进全球环境提出倡议。总体上，WTO有关贸易谈判和争端解决的任何决定都是由成员作出的。

沃尔夫还就世贸组织改革表达看法。对于决策机制，协商一致在实践中意味着没有成员对采取行动表达反对意见，这要求成员在行使反对权时要保持克制，任何个别成员都无权阻挠其他成员开展任何议题的讨论。对于自贸协定，自贸协定是多边贸易规则的例外，多边贸易体制的创建者没有预见双边自贸协定的泛滥问题，批准任何此类协定不仅要考虑对参加方的影响，还要考虑全世界是否因为此类协定而受益，有必要审议自贸协定这种规则例外的规模和持续度。对于谈判功能，谈判由于成员存在不同优先议题而无法取得进展，但这可以通过主要成员和总干事发挥领导力的方式，可以通过联合声明倡议推进具体议题的方式，帮助解决WTO无法取得谈判成果的问题。对于争端解决问题，未来的解决方案是争端解决机制的专家组和上诉机构应对全体成员负责，虽然目前的建议方案没有得到所有关键起诉方同意，但这不意味着无法维持两级审理的争端解决机制，可以通过总干事召集有关成员磋商的方式解决这一问题。对于特殊与差别待遇问题，各方在发展中成员是否有权享受宽泛的特殊与差别待遇上存在不同看法，但向最不发达国家提供相关待遇是各方没有分歧的方面，未来总干事可以通过便利相关讨论的方式探索弥合成员之间的分歧。在世贸组织治理结构上，应进一步发挥总干事在开展斡旋、便利谈判的作用，赋予总干事提出独立提案的权利，并依据议题特征、专业特长等选择相关委员会主席。